Río de la Península que cruza la submeseta sur, su cuenca se encuadra entre los Montes de Toledo al norte y Sierra Morena al sur. Ocupa una superficie de unos 67.500 km.2. Este Río nace en la altiplanicie de los Campos de Montiel y discurre de oeste a sur a lo largo de 818 km. de los cuales 578 son por suelo español y el resto en Portugal y territorio fronterizo. Presenta un caudal muy diferente en cada parte de su curso, más regular en su curso alto y con un profundo estiaje en los cursos medio y bajo. En las Lagunas de Ruidera comienza el tramo conocido como el alto Guadiana, que desaparece más tarde debido a filtraciones para reaparecer 15 km. después entre Villarubio de los ojos y Daimiel, en forma de abundantes manantiales conocidos como los ojos del Guadiana, a 608 km. de altitud. Desemboca en el Golfo de Cádiz (océano Atlántico) . Sus afluentes , pocos y de escaso caudal, destacan entre ellos el Cigüela, el Záncara, el Jabalón y el Zújar.